השגרירה החדשה של בחריין בארה”ב – יהודיה

בשנים הבאות תעמוד בראש שגרירות בחריין בארה”ב, אישה ממוצא יהודי. למרות הביקורת מצד גורמים אסלאמיים וליברלים כי הצעד נועד לרצות את דעת הקהל בארה”ב ולהדק את הקשרים עם הממשל האמריקני, הרי שבממשלת בחריין טוענים בתוקף כי המינוי ראוי ולא התקבל מטעמים פופוליסטיים.

ואולם פרשנים מקומיים מתעקשים כי בית המלוכה הבחרייני מינה את השגרירה- הודה נונו, משיקולים זרים. לדעת רבים המתיחות העדתית המסורתית בבחריין בין שיעים ובין סונים וכן בין ערבים ובין פרסים הביאה את בית המלוכה לעשות את הצעד הלא צפוי על מנת להוכיח לעולם כי המדינה אינה מפלה אזרחים על רקע מוצאם הגזעי או הדתי.

מינויה של נונו מבטא גם שינוי ביחס של בית המלוכה כלפי נשים. באחרונה מינתה בחריין שלוש נשים לתפקידים בכירים במשרד החוץ הבחרייני. כך למשל מונתה אישה לשגרירת בחריין בצרפת ולפני מספר חודשים מונתה אישה לתפקיד השגרירה בסין. עוד קודם שנכנסה לתפקידה החדש הייתה נונו חברת פרלמנט (מועצת שורא). היא מונתה לתפקיד בשנת 2006 לאחר שהחליפה את אחיה-איברהים שפרש לעסקים.

הקהילה היהודית בבחריין מונה 37 תושבים מתוך 530,000 התושבים החיים במדינה. עד הקמת מדינת ישראל מנתה הקהילה כחמש מאות תושבים אך רבים מהם העדיפו לעלות לישראל בשל היחסים המתוחים שנוצרו בין יהודים ובין מוסלמים לאחר מלחמת 1967. בין השנים 1905-1940 גדלה הקהילה במאות אחוזים בשל עליית מעמדה הכלכלי של בחריין. מעמדם של היהודים העניק להם מקום של כבוד בפרלמנט הבחריני עוד בתקופת השלטון הבריטי. כך למשל סבהּ של נונו היה חבר מועצת השלטון בשנות העשרים של המאה העשרים. כיום נותרו במקום שתי משפחות שעוסקות בבנקאות וממלאות תפקיד חשוב במדיניות הכלכלית של הממלכה.

בבירת בחריין- מנאמה ניתן עדיין למצוא שרידים של הקהילה היהודית המפוארת שפעלה במקום בשנות העשרים המאוחרות. בלב הרובע העתיק של מנאמה קיים בית כנסת מפואר ששוקם לאחרונה על ידי השלטונות. מלבד חגי ישראל המקום אינו פעיל ולמרות זאת סביב המתחם אבטחה כבדה של כוחות ביטחון מיוחדים.

בעיני רבים שיקום בית הכנסת וכן מינוי יהודים לתפקידים בכירים, מלמדים על השאיפה של בחריין לחבור למערב וכן ליצור רפורמות שיביאו להורדת המתח העדתי המאפיין את המדינה מאז הקמתה בשנת 1971. ואולם על רקע עליית מעמדה של איראן וכן התחזקות כוחם של השיעים במדינה, המונים כשבעים אחוזים מכלל האוכלוסייה, נראה כי הדרך עוד ארוכה עד שיוכל לשרור דו-קיום עדתי בבחרין.