העולם בו אנו חיים, רווי בסיפורים ועדויות על מפלצות  שונות. תמיד חשבנו שאנחנו מכירים את כל סיפורי המפלצות בעולם, למשל, את נסי מלוך נס בסקוטלנד1 ו- “צ’אמפ” או “צ’אמפי”, המפלצת מאגם צ’מפליין בוורמונט Lake Champlain Monster,2 ביגפוט שנצפה בארה”ב ובדרום מזרח קנדה,3 והרשימה עוד ארוכה. מסתבר, שהתורכים, המבקשים להיות כוח בעל השפעה באזורינו בפרט ובעולם בכלל, החליטו להוסיף את תרומתם הצנועה  לעולם המיתוסים, והם חושפים בפני העולם מפלצת חדשה ולא מוכרת: המפלצת מאגם ואן (Van Gölü Canavarı). 

אגם ואן, הינו האגם הגדול ביותר בתורכיה והחמישי בגודלו בעולם. הוא שוכן בדרום מזרח תורכיה, אורכו  כ-150 ק”מ ורוחבו כ-65 ק”מ. האגם ממוקם באזור הררי, בינות לפסגות גבוהות, בגובה של 1646 מטר מעל פני הים. המפלצת השוכנת באגם, נודעה בציבור כבר בשנת 1995, ונטען כי היא באורך של  15 מטר וכי  יש לה חזיזים על הגב. אלא שהאירוע המרכזי הקשור ב”התגלותה”, התרחש רק שנתיים מאוחר יותר, ליתר דיוק ב-12 ביוני 1997. בתאריך זה הופיעו צילומים מטושטשים ואף סרטון של המפלצת באתר ה-4CNN. לאור השמועות בדבר קיומה של מפלצת, שלחה הממשלה התורכית משלחת מחקרית לאגם, אך זו לא הצליחה לאתר את המפלצת.5

 אדם בשם אונאל קוזאק (Ünal Kozak), המשמש עוזר הוראה באוניברסיטת Yüzüncü Yıl Üniversitesi, הפך את הנושא לאובססיה אישית. קוזאק, לטענתו, תיעד את המפלצת בשלוש הזדמנויות שונות ואף פרסם ספר המבוסס על עדויותיהם הרשומות של אלף (!) עדים שחזו במפלצת. אך קוזאק זכה לביקורות נוקבות.6

 ביולוגים מאוניברסיטת קיימברידג’, ערכו בדיקה מדעית לסרט והעלו את הטענה לפיה, העובדה שהמפלצת לא זזה לצדדים, מעידה, ככל הנראה, על ספינה שמשכה יצור, כלומר על מפלצת מבוימת. חוקרים אחרים טוענים, שמפלצת בגודל כזה, חייבת לקבל אספקת מזון בכמויות גדולות, דבר המקשה על סבירות הימצאותה של מפלצת באגם.  בנוסף לכך, חוקרים מעלים טענות בדבר אי האפשרות לקיומה של מפלצת כזו.  הם תולים זאת במחסור במקורות מזון באגם, בשל חומציותו הרבה. אלא אם כן, טוענים החוקרים, מדובר במפלצת צמחונית, היכולה להסתפק בפלנקטון (צמחים ובעלי חיים מיקרוסקופיים החיים במי אגמים).

 המפלצת התורכית, היא נושא לספרים ביפנית וסרטים דוקומנטריים אמריקניים, והיא תהיה גם נושא סרט תורכי שיצא לאקרנים בסתיו הקרוב. הסרט, בן 105 דקות, מביא את סיפורם של שלושה רועי צאן, שנזרקו מכפר הולדתם בשל הזנחת הצאן, אשר מזייפים את הימצאותה של מפלצת באגם ואן. הללו מצלמים את המפלצת לכאורה, ומקרינים את הסרט בתשלום לקהל הרחב. בסוף הסרט, שלושת הרועים רואים את המפלצת באמת.  הסרט, אגב, צולם באגם המקורי. במאי הסרט בוניאמין יאשאר (Bünyamin Yaşar), אומר, שהסרט יעזור בקידום התיירות בעיר וואן, טענה, אגב, שנתמכת על ידי מרבית תושבי תורכיה.

 ללא יוצא מן הכלל, כל תורכי שנשאל לגבי מידת מהימנותן של העדויות ולגבי קיומה של המפלצת בכלל, השיב כי מדובר באגדה, שנועדה להגביר את התיירות לוואן, אזור “רדום” תיירותית. מפלצת או לא, בגוואש(Gevaş) שבוואן, הקימו פסל של המפלצת בגובה של ארבעה מטרים.

 גם האמריקנים מתעניינים באגדה על המפלצת. משלחת מטעם התוכנית הדוקומנטרית “Destination Truth”, תוכנית העוסקת בניסיונות לגילוין של אגדות במקומות שונים בעולם, העלתה חרס כשניסתה להגיע למסקנה אם יש אמת בקיומה של מפלצת או לא. הצוות, שכלל צוללנים מקצועיים וארב לה לילה שלם, לא הצליח לעלות על עקבות מפלצת כזו.7 עם כל הכבוד למפלצות, נדמה שהמפלצת האמיתית השוכנת מעמקי באגם ואן, היא, למעשה, הלכלוך הרב שהצטבר בו…8

[1] http://www.nytimes.com/1994/03/20/weekinreview/loch-ness-fiction-is-stranger-than-truth.html

 [2] http://www.youtube.com/watch?v=YT49LQMxthg 

[3] http://www.youtube.com/watch?v=xDkxXk3wlag&feature=response_watch 

[4] http://www.cnn.com/WORLD/9706/12/fringe/turkey.monster / 

[5] Hürriyet, 1.6.2009. 

[6] בין היתר הועלו נגד הסרט שהעלה טענות בדבר שחִייתה הלא הגיונית וחסרת הפניות של המפלצת,  ונשימתה המתמשכת שנשמעת כמו צינור אוויר ולא כמו יצור חי נושם ונושף, מה שמעיד על זיוף, לכאורה.

 [7] Hürriyet, 4.4.2009.

 [8] Milliyet,  27.11.2006